オーシャンＳ連覇へ併せ馬で追われたスマートオリオン（左）

◆オーシャンＳ追い切り

　オーシャンＳ・Ｇ３（７日、中山）に出走する昨年の覇者スマートオリオンが４日、美浦の芝コースで最終追い切りを行った。三浦を背にポップジェムズ（５歳５００万）を３馬身追走。直線でも馬なりのまま５ハロン６６秒５―１２秒３で併入した。「追い切りの雰囲気は良かった。昨年と変わらないくらい、いい状態になっている。このレースを目標にやってきたが、ここまでは順調」と鹿戸調教師は連覇に意欲を見せた。

　１番人気だった前走のラピスラズリＳは、直線で前をふさがれる窮屈なレース。「スムーズだったらというところはあった。力負けだとは思っていない」。不利を受けながらも、勝ち馬とは０秒３差（７着）だっただけに、トレーナーは仕切り直しの一戦に燃えていた。

エルフィンＳで直線で一気に突き抜けたクルミナル。そのあとさらに良化気配にあり、無傷の３連勝も十分期待できる（写真：サンケイスポーツ）

　２週目を迎える阪神は、土曜がハイライト。注目の桜花賞トライアル、チューリップ賞（７日、ＧＩＩＩ、芝１６００メートル、３着までに優先出走権）が行われる。過去１０年の上位入線馬からは２００７年２着ダイワスカーレット、０９年１着ブエナビスタ、１０年２着アパパネ、１２年４着ジェンティルドンナ、１３年３着アユサン、１４年１着ハープスターの６頭が桜の女王に輝いており、今年も将来性豊かな３歳牝馬が顔をそろえてきた。

　まずはディープインパクト産駒で、２戦２勝のクルミナル（栗東・須貝尚介厩舎）に注目したい。新馬戦に続いてエルフィンＳでもスタートで後手に回ったが、直線で一気に突き抜けて２着ナガラフラワーに２馬身差をつける完勝。ポテンシャルの高さをアピールした。さらに良化しており、初めて経験する阪神の上り坂も問題なさそうだ。須貝厩舎は日曜の弥生賞（ベルラップ）とのトライアル両制覇という期待がかかる。

　コンテッサトゥーレ（栗東・安田隆行厩舎）も、やはりディープインパクト産駒で新馬戦－紅梅Ｓと２戦２勝。０８年の皐月賞馬キャプテントゥーレ（父アグネスタキオン）の半妹で、母（エアトゥーレ）、姉（アルティマトゥーレ）、祖母（スキーパラダイス）がいずれも重賞ウイナーという母系は魅力たっぷりだ。２戦はともに１４００メートルだったが、レースセンスがいいので１ハロン延びても十分に対応できるだろう。なお、騎乗予定だったクリストフ・ルメール騎手が騎乗停止になったため、本稿の段階では騎乗者が決まっていない。

　レッツゴードンキ（栗東・梅田智之厩舎）は、ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズの２着馬。最後に勝ち馬ショウナンアデラの決め手に半馬身屈したが、阪神芝１６００メートルへの適性を証明したのは強みだ。約２カ月半ぶりの実戦となるが、坂路で順調に乗り込まれており、力を出せる仕上がりにある。前記２頭に比べて、重賞を３戦して３、２、２着という実績は明らかに上位。キャリアの差を生かして重賞初Ｖのシーンも十分に考えられる。

　ロカ（栗東・今野貞一厩舎）は新馬戦を勝って向かった阪神ＪＦで１番人気（８着）に支持された素質馬。前走のクイーンＣでも出遅れたが、鋭く伸びて３着に食い込んだ。賞金４００万円ではクラシック参戦は絶望的。１日からＪＲＡジョッキーとなり、いきなり阪急杯（ダイワマッジョーレ）を勝ったミルコ・デムーロ騎手を新パートナーに迎えて、優先出走権獲得を狙う。

　関東馬ココロノアイ（美浦・尾関知人厩舎）は、ＧＩＩＩアルテミスＳを勝ち、阪神ＪＦでも３着と好走。それ以来のレースだが、入念に乗り込まれており、いい状態で出走できそうだ。レース後は栗東に入って本番に臨むプランが描かれている。ショウナンアデラ、ルージュバック、キャットコインといった層の厚い関東牝馬のなかでも、潜在能力では引けを取らない。

　白毛馬という点で話題になっているブチコ（栗東・音無秀孝厩舎）はダートに転じて２連勝。未勝利戦は２着に８馬身差、５００万下は２着に３馬身半差という圧勝だった。芝に勝ち鞍こそないが、未勝利戦で２着と適性はあり、話題性だけではない。１週前には新コンビの武豊騎手を背に坂路で４ハロン５０秒７という抜群の時計を出しており、充実ぶりが際立つ。担当者がどんなファッションでパドックに現れるかも含めて、大いに注目される重賞挑戦だ。

　キャリア１戦ながら、阪神マイルで新馬戦を快勝したノーブルリーズン（栗東・佐々木晶三厩舎）、未勝利戦を勝ったばかりのディープインパクト産駒タッチングスピーチ（栗東・石坂正厩舎）、クイーンＣで０秒１差４着だったアンドリエッテ（栗東・牧田和弥厩舎）なども上位争いを期待できる好素材。桜花賞の切符を目指す乙女たちの戦いは、激しいものとなりそうだ。

重賞３勝の実績馬フェイムゲーム（写真：サンケイスポーツ）

　東京では土曜にも重賞のダイヤモンドＳ（ＧＩＩＩ、芝３４００メートル）が組まれている。今年で６５回目という歴史を誇るハンデ戦の長距離重賞だ。

　中心となるのは、連覇を狙うフェイムゲーム（美浦・宗像義忠厩舎、牡５歳）。重賞３勝の実績馬で、昨年のこのレースでは出遅れながらも早めの競馬で押し切った。前走のアメリカジョッキークラブＣは前残りの流れとなり８着に敗れたが、２走前のアルゼンチン共和国杯はハンデ５７キロを背負いながら２馬身半差で完勝しており、東京へのコース替わりはプラスといえる。トップハンデの５８キロがカギになりそうだが、実績を考えれば妥当で、天皇賞・春、宝塚記念（ともに６着）で背負っている斤量だけに大きな割引材料とはならない。

　もう１頭の重賞ウイナーはラブイズブーシェ（栗東・村山明厩舎、牡６歳）。昨年７月の函館記念で重賞初制覇を飾ると、札幌記念と天皇賞・秋でも連続して４着に善戦した。前走の中山金杯はスタートで後手を踏んで流れに乗れず１４着と大敗したが、東京は２戦して目黒記念でアタマ差の２着、前述の天皇賞でも０秒２差と適性は高く、巻き返しの可能性は十分にある。前走同様、５７．５キロのハンデだが、過去の実績からも問題はない。

　スタミナ比べならファタモルガーナ（栗東・荒川義之、セン７歳）も見逃せない。前走のステイヤーズＳは直線でいったん先頭に立ち、２０１２年に続いて２着に好走。長期休養明け２戦目できっちりと変わり身を見せた。長距離戦では安定した成績を残しており、５６キロも力を発揮できる斤量。上位争いに加わってくることは必至だ。

　アドマイヤフライト（栗東・橋田満厩舎、牡６歳）は前走の日経新春杯で０秒２差の３着。５カ月ぶりで２０キロの馬体増だったが、好位からしぶとく脚を伸ばして、底力をアピールした。東京は初出走となるが、京都外回りや阪神外回りなど広いコースで良績を残してきた馬。叩き２戦目でパフォーマンスを上げる公算は大きい。前走から据え置きのハンデ５６キロも有利な印象だ。

　ステラウインド（美浦・尾関知人厩舎、牡６歳）は前走の万葉Ｓを快勝。高い長距離適性を証明した。ハンデ５６キロは比較上、有利とはいえないが、重賞で３着２回の実績があるように能力はここでもヒケを取らない。３勝を挙げる東京で重賞初制覇を狙う。

　その万葉Ｓでアタマ差の２着だったシャンパーニュ（栗東・加用正厩舎、牡４歳）は、ハンデ５１キロが魅力。同３着のニューダイナスティ（栗東・石坂正厩舎、牡６歳）＝５５キロ＝や、昨年のこのレースで３着に入ったタニノエポレット（栗東・村山明厩舎、牡８歳）＝５６キロ＝なども流れ次第で台頭するシーンがありそうだ。