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ドゥラメンテの復帰について熱く語るサンデーレーシング吉田俊介代表

　２冠馬が帰ってくる。昨年の皐月賞、ダービーを制したドゥラメンテ（牡４、堀）が骨折による休養を経て、今週の中山記念（Ｇ２、芝１８００メートル、２８日）で戦列に復帰する。秋の凱旋門賞挑戦への指針が決まる、４歳初戦だ。また、菊花賞２着馬リアルスティール（牡４、矢作）にとってはドバイ壮行戦。結果も内容も問われる一戦を前に、両馬の馬主であるサンデーレーシングの吉田俊介代表（４１）に聞いた。

　－ドゥラメンテの２冠達成おめでとうございました。

　吉田代表　ありがとうございます。この血統はこれまで牝馬でしか結果が出せなくて、牡馬クラシックを勝てたことがまずうれしい。（曽祖母の）ダイナカールは僕が小学生のときに現役だった馬。昔から大事にしている血統で、牧場にはお墓まである。（近親の）ルーラーシップも種牡馬になったけど、この血が広まっていくのかと思った。

　－あらためてダービーを振り返って

　吉田代表　強い馬がこういう競馬をしたら勝つだろうな、という内容。横綱相撲だったね。あの馬を負かしにいく馬が後ろから行って勝てるのか、という競馬だった。あれを見たら、海外でもいい勝負になると感じた。

　－その後、骨折。復帰への経緯は

　吉田代表　ダービーが終わり、凱旋門賞に行くかどうかで骨折がわかって。そこで手術をするから今年はやめましょう、ということになった。程度としては重いものではなく、経過としても順調。慎重に立ち上げていった。もともとのプランが中山記念。昨年の秋の復帰は目指さなかった。

　－今年は海外挑戦を見据えた１年になる

　吉田代表　昨年も皐月賞のすぐ後に凱旋門賞の登録をした。皐月賞で海外を意識し、ダービーで確信した。能力的には通用すると。３歳の時点では重量も軽いし、そもそも菊花賞は考えていなかった。ただ、難しいのは輸送が長いのと検疫期間がある。知らない場所で過ごすわけなので、そのあたりが難しいですよね。

　－海外遠征は預託先の堀厩舎もノウハウがある

　吉田代表　今すごく成績を残している厩舎ですから。１０年も調教師をされている中で、培ってきたものが数字に表れている。馬が乗り運動をしているときも、常に騎乗者と話していたり。内面的なものも含めて馬をよく見ている。育成牧場に求めるものも厳しくて、おかげでこちらも勉強になった。大きな共通の目標は今年の凱旋門賞。そこは変わらない。どう詰めていくかの選択肢にドバイもある。行くとしたらシーマＣ。国内なら宝塚記念も視野に入るだろうし。堀先生も、いい状態で馬をフランスへ連れて行くためのプランを考えている。

　－凱旋門賞は悲願

　吉田代表　日本馬が勝つのはもう近いのでは。（０５年に）アイポッパーがメルボルンＣに挑戦する頃から、長距離は日本の馬が強いと常々言っている。オルフェーヴルが４歳のときはほぼ勝ちかけたからね。「あー、本当に勝っちゃったよ。インタビューで何を話せばいいんだろう」みたいな。そこから放心状態で見る（優勝馬の関係者が乗る）馬車はつらかった。

　－今年はどうか

　吉田代表　ドゥラメンテには勝つ力があると思っている。オルフェ級かどうか、そこは他の世代と走っていないからわからないけど。でも、その他にブエナビスタ、ジェンティルドンナもいたけど、ドゥラメンテだって相当な器。あの馬たちと同じくらいだと思っている。もし、今年勝ったらどうなんだろう？　引退はしないだろうね。凱旋門賞を取ったらジャパンＣも勝ちたくなるし、１回勝ったらまた勝ちたくなる。

　－期待度はかなり高い

　吉田代表　やっぱり行かないと勝てないですからね。１歳のときからこの馬は普通じゃないものがあった。走る馬はある時期に一気に良くなることがあるけど、この馬は最初からすごかった。１歳の時は少しひょろひょろした感じだったけど、わりと脚長でね。調教、放牧を繰り返して変わっていった。血統的なものもあるけど、うまく成長したね。

　－伸びしろは大きい

　吉田代表　この血統は古馬になってから良くなるイメージがある。エアグルーヴも、アドマイヤグルーヴも３歳時から走っていたけど、古馬になってよりしっかりした。ドゥラメンテにもそういうものを感じる。今は体がひと回り大きくなって、大人になった。今回は馬体に少し余裕を持たせて堀厩舎へ送り出した。

　－そのために、今年初戦の中山記念は落とせない

　吉田代表　詰めの調整は厩舎に任せるけど、送り出すまでの過程は順調にこれた。力を出せる態勢は整いつつある。去年も故障がなければそうだったんだろうけど、ドゥラメンテが今年の競馬の中心になると思う。それだけ皐月賞とダービーはすごいパフォーマンスだった。完成形は競馬でしか見せられないし、自分も早く見てみたい。夢を見させてくれる馬。長い休養を差し引いても、いい勝ち方をしてくれればと思う。【取材・構成＝松田直樹、平本果那】

　◆吉田俊介（よしだ・しゅんすけ）　１９７４年（昭４９）４月１３日、北海道生まれ。慶大卒業後、ノーザンファームに入社。ノーザンファーム空港牧場の場長をへて、現在はノーザンファーム副代表。（有）サンデーレーシング代表も兼任する。父はノーザンファーム代表の吉田勝己氏。

＜ドゥラメンテの歩み＞

　１５年５月３１日　ダービーで皐月賞に続き２冠制覇。

　６月２７日　両前橈骨（とうこつ）遠位端骨折が判明。

　６月２９日　骨片摘出手術に成功。

　８月７日　ノーザンＦ早来で常歩（なみあし）運動を開始。

　９月２８日　角馬場での乗り込み再開。

　１１月２３日　ノーザンＦ代表の吉田勝己氏が１６年の凱旋門賞挑戦を明言。

　１２月１３日　中山記念での復帰が決定。

　１６年１月１９日　美浦トレセンに帰厩。

　２月１７日　１週前追い切りを消化。

史上初の同一Ｇ１３連覇へ挑む王者コパノリッキー

◆第３３回フェブラリーＳ・Ｇ１（ダート１６００メートル、２１日・東京）

　今年も主役を務めるのは「Ｍｒ．フェブラリーＳ」、コパノリッキーだ。昨年は１番人気に堂々こたえて、同レース史上初の連覇達成。トランセンド、カネヒキリなど歴代の砂王がなし得なかった新たな歴史を刻んだ。

　今回はＪＲＡ史上初、同一Ｇ１３連覇の偉業がかかる。「３年間、トップに居続けるのは難しい」。メジロマックイーンを筆頭に、過去６頭の名馬が様々な路線で挑戦して敗れた壁。その高さは村山調教師も分かっている。昨秋のＪＢＣクラシック優勝後はチャンピオンズＣ７着、東京大賞典で４着。前哨戦の東海Ｓを勝って臨んだ昨年と比べて、勢いに欠ける。ただ快挙達成へ、１０日の１週前追い切りでは手を打った。

　「外からかわしかけられたところで、もう一度伸びるように。その形を重視しました」と指揮官。栗東・ＣＷコースの３頭併せで外の追走馬にあえて直線でかぶせられ、先行馬との間に挟まれる窮屈な形からひと伸び。逃げて目標となりかわされた、ここ２戦の反省を踏まえ「動きは良かったと思います」と納得した。

　前走から約２か月ぶりで少し体に余裕はあるが、６歳のベテランに村山師は心配なし。「馬は完成しているし、どれだけ息をつくれるかだけ。今週あと１回、強い調教ができますから。いい状態で出せれば結果は出せるはず。今がピークというより７、８歳まで走れると思っています。世代交代は、まだまだでしょう」。強気な言葉は信頼の証しだ。（宮崎　尚行）