今週の福島のメインは、ハンデ戦の七夕賞。夏の名物レースに、異色の存在がいる。６歳のバーディーイーグルだ。デビューからダート専門だったが頭打ちとなり、２７戦目で初めて芝に出走すると（４）（３）（１）着でオープン入り。芝では底を見せておらず、現在の充実ぶりからもチャンスは十分ある。
芝に転じてオープン入りした上がり馬バーディーイーグルが、勢いに乗って重賞初制覇を狙う。
「ペースが流れて展開も向いたとはいえ、思っていた以上に頑張ってくれた」
前走の快勝に吉田豊騎手が笑みを浮かべる。初芝の３走前からコンビを組んで（４）（３）（１）着。４コーナー１８番手だった２走前よりも位置取りを上げた前走（同９番手）は、縦長の展開を力強く差し切った。「位置を取りにいくとダメなタイプかもと思っていた」と、吉田豊騎手も目を丸くする好内容で、走破時計１分４５秒０も優秀。芝の実績馬相手にもヒケを取らないポテンシャルを感じさせる。
馬名の由来にもなったゴルフは芝のイメージだが、名前とは違いデビューから２６戦は全てバンカー…いや、ダート。一昨年の１２月に１６００万下に出世したが、その後の８戦は３着以内に入れず頭打ちとなった。そこで目先を変えて臨んだのが、フェアウエー…いや、芝のレース。「上（全兄バーディバーディ、ユニコーンＳなどダート重賞２勝）が走っていたからダートでデビューしたけど、馬は分からないものだね」と国枝調教師も芝での素質開花に驚きを隠さない。
以前より調教で動くようになり、６歳になってからの上昇度も目を見張る。「マイネルキッツ並みの大器晩成かも」。トレーナーは６歳時に春の天皇賞でＧＩ初制覇を飾った厩舎の先輩の名を挙げて、さらなる飛躍を期待する。
６日の最終追い切りも併せ馬でしっかり負荷をかけた。「追い切り後も順調だよ。力をつけているし、オープンクラスでも」と国枝調教師。芝で底知れぬ可能性を秘めるバーディーイーグルが、スターダムへのし上がる。 （千葉智春）
★砂→芝の成功馬
芝からダートに転身した成功例は多数あるが、逆パターンは意外と少ない。有名なところでは、デビューからダートで１０戦３勝の戦歴を残した後、芝に転じて３連勝でＧＩ高松宮記念を制したショウナンカンプの例がある。他では、デビュー直後に芝で２戦（２、３着）した後、ダートで１１戦６勝と飛躍し、再び芝に戻って重賞３連勝を飾りＧＩスプリンターズＳを制したスリープレスナイトの例もあった。
★国枝厩舎の先輩マイネルキッツ似の晩成型
国枝厩舎の先輩、マイネルキッツはじわじわと成長した遅咲き。２歳の９月にデビューして条件クラスで着実に力をつけて、５歳時の２００８年２月にオープン入り。翌春の天皇賞を重賞未勝利ながら制した。その後、７歳で日経賞、８歳でステイヤーズＳを勝った。
［結果］
1着 グランデッツァ 川田将雅
2着 ステラウインド 蛯名正義
3着 マデイラ 大野拓弥
［コメント］
グランデッツァは強い形で勝利。もともとクラシックを張っていたウマ。流石に格上か。
七夕賞－2009年
［結果］
1着 ミヤビランベリ 北村友一
2着 アルコセニョーラ 武士沢友治
3着 マイネルキッツ 後藤浩輝
［コメント］
ミヤビランベリが連覇。福島巧者がそのまま勝利。3着のマイネルキッツがその後春天を勝利するとはｗ
マイネルキッツ－チーフベアハートが印象的だった。
